Ao passar pelas ruas próximas do Rio Taquari no município de Encantado, no Rio Grande do Sul, é possível compreender melhor a dimensão da tragédia. No caminho, casas destelhadas e pilhas de entulhos se misturam às poucas construções que se mantiveram em pé. Elas abrigam moradores sem vizinhos. Não se escutam vozes. Só é possível saber que há pessoas ali por causa das roupas secando nos varais, aproveitando um atípico dia de sol no inverno.

Quase três meses depois das enchentes extremas que acometeram o estado, se transformando em uma das maiores catástrofes socioambientais já ocorridas no Brasil, o rastro de devastação nas cidades gaúchas é explícito. Já os danos para a saúde mental não são tão visíveis e podem ter muitos efeitos na vida cotidiana.

“Uma senhora contou que, no dia da chuva, disseram para ela ir para um lugar mais alto porque a região iria alagar. Ela colocou algumas coisas numa mochila e foi, mas havia muitas informações desencontradas e ela ficou sem saber o que fazer”, relata a psicóloga Simone Dutra Fritscher, que atua nas Unidades Básicas de Saúde (UBS) de Encantado.

Simone explica que a mulher, então, pensou em ligar para a filha e se lembrou de que o celular estava na mochila, mas já não sabia mais onde a tinha deixado. “Até hoje ela não achou a mochila. Aí tu pergunta se a pessoa está bem e ela responde que sim, que está tranquila, mas não entende o porquê de esquecer as coisas, de estar irritada. Ouvimos milhares de relatos sobre as enchentes, daria para fazer um filme”, diz.   

Saúde mental em foco

São inúmeras as consequências de saúde mental para as populações afetadas pela emergência. Segundo o coordenador de saúde mental e apoio psicossocial do projeto de Médicos Sem Fronteiras (MSF) no Rio Grande do Sul, Herbert de Matos, crises de ansiedade, pânico e depressão estão entre os sintomas mais comuns.

“Esse cenário é esperado nos primeiros meses após o evento traumático, é como um processo de luto recente. Para lidar com a situação, iniciativas de autocuidado e apoio mútuo são fundamentais para os profissionais que atuam na linha de frente. Para os moradores, os espaços de interação comunitária são cruciais”, explica ele.

MSF apoiou autoridades locais na elaboração e implementação dessa resposta coordenada para as demandas de saúde mental e apoio psicossocial nas cidades de Cruzeiro do Sul, Encantado, Lajeado e Roca Sales, no Vale do Taquari, e em Canoas e Eldorado do Sul, na região metropolitana de Porto Alegre. O trabalho foi desenvolvido em três eixos principais: acolhimento das comunidades, treinamento de profissionais e criação de protocolos para resposta em saúde mental durante emergências.

De acordo com a coordenadora do projeto de MSF no estado, Irene Huertas, comunidades acolhidas e fortalecidas se apoiam emocionalmente, contribuindo para a prevenção de impactos mentais mais severos após a fase aguda da emergência. “Por esta razão, nosso foco está tanto no cuidado dos profissionais, como nas populações atingidas”, relata, ressaltando que as duas regiões apresentam desafios diferentes. No total, cerca de 500 pessoas, entre profissionais e membros das comunidades, participaram das atividades de MSF.

Saúde mental para enfrentar as emergências

Esta é a terceira vez em menos de um ano que os municípios do Vale do Taquari enfrentam enchentes de grandes proporções. Para Irene, as equipes de saúde desta área estão mais preparadas para lidar com emergências, mas, ao mesmo tempo, é possível notar o cansaço da população, novamente atingida, mas agora em um momento de reconstrução e com um fator novo: os deslizamentos.  

Gisele Dhein, moradora de Lajeado, participou de treinamentos realizados por MSF este ano e em 2023, quando a organização implementou um projeto de saúde mental durante as inundações causadas por um ciclone no estado. Segundo ela, que é psicóloga e professora universitária, as atividades foram fundamentais para acolher e capacitar as equipes, “oferecendo ferramentas de fortalecimento e enfrentamento coletivos”.

Em Canoas, cidade a 45 quilômetros da capital gaúcha onde MSF ofereceu cuidados médicos em um abrigo desde o começo da emergência, os desafios se apresentaram de uma maneira um pouco diferente. As enchentes foram uma surpresa para os moradores dessas áreas, essencialmente zonas urbanas, deixando um impacto emocional profundo em pessoas que nunca haviam pensado em abandonar suas casas ou em atender pessoas nesta situação.

“Ninguém estava preparado para lidar com uma emergência como essa, tivemos que nos adaptar rapidamente ao alto número de pacientes e para enfrentar os efeitos na saúde mental dos próprios profissionais. Muitos deles também sofreram perdas. Na verdade, todos foram afetados direta ou indiretamente”,argumenta Maiara Mundstock, gestora responsável pelas unidades de saúde da Mathias Velho, o maior bairro do munícipio. Ela foi uma das participantes dos treinamentos realizados por MSF em Canoas. Além da área de saúde, profissionais de educação e assistência social participaram dos grupos de acolhimento e capacitação.

Professoras da Escola Municipal Tiago Wurth e a diretora Vanice Lopes da Costa estão entre eles. No local, os vestígios da emergência ainda são nítidos. A força tarefa montada entre voluntários e o Exército para apoiar a central improvisada de distribuição de doações continua lá. Mas, como aquelas casas de Encantado que se mantiveram em pé e buscam voltar à rotina com as roupas secando no varal, pouco a pouco a situação também vai avançando na escola de Canoas.

“Para a gente é fundamental esse apoio de MSF às nossas professoras, para que estejam bem, e assim possamos apoiar as crianças na volta às aulas”, ressalta. Ela espera que o retorno às atividades letivas seja mais um passo para que a comunidade possa continuar, com um pouco mais de leveza, sua caminhada de reconstrução. “Estamos preparando uma recepção diferente, alegre”, conta emocionada Vanice.